Keeper Zulte Waregem bij slachtoffers van agressief deurbeleid.
GENT – De hoofdportier van “Apropo” in de Overpoortstraat, die bij verstek tot een jaar cel veroordeeld werd voor het toebrengen van slagen aan verschillende mensen in en buiten het danscafé, verdedigde zich woensdag voor de Gentse strafrechter. De 34-jarige Gunther R. hoopt nu op een werkstraf, omdat hij geprovoceerd zou zijn door dronken of geweigerde klanten van ,,the place to be”. Ook eersteklasse-doelman Pieter Merlier kreeg klappen van de buitenwipper. De reputatie van ,,Den Apropo” is tot ver buiten Gent gekend, en het agressieve deurbeleid is daar niet vreemd aan. ,,Ik had er al veel van gehoord maar was er nog nooit geweest”, vertelt Pieter Merlier. De keeper van Zulte Waregem trok begin mei vorig jaar, na de laatste training van de ploeg, met een dozijn andere spelers naar de Gentse Overpoort. ,,Ik had gehoord dat de portiers lastig doen als je gezicht hen niet aanstaat, en net die ene keer dat ik in Gent uitging kreeg ik er ook van langs.” Een deel van de spelers kon gewoon binnen, en ander deel mocht er niet in. ,,Omdat we geen lidkaart hebben, zei de portier. Maar niemand had een lidkaart, dus dat was gewoon een drogreden”, zegt Merlier.
Bezoekers van het café in de studentenbuurt klagen al langer dat die lidkaart als uitvlucht wordt gebruikt om klanten te weigeren, vertelden ook de advocaten van de andere slachtoffers. ,,Ik raakte over de lidkaart in een discussie met de hoofdportier, en die sloeg keihard op mijn oog. Zijn advocaat verklaart nu dat ik hem zou geprovoceerd hebben, maar dat is gelogen. Ik heb een opmerking gemaakt over zijn huidskleur, dat geef ik toe. Maar ik ben geen debiel, ik ga zo’n kleerkast geen duw geven. Een blijvend letsel heb ik er niet aan overgehouden, maar voor mij gaat het om het principe. Zo een man zou niet als buitensmijter mogen werken.” Merlier hoopt dat de man veroordeeld wordt en zijn licentie als portier kwijtraakt.
Nog slachtoffers. Behalve voor de slag aan de doelman staat de portier terecht voor vier andere feiten van slagen en verwondingen. Toch zijn die agressieve incidenten eigen aan het portiersbestaan in een succesvolle zaak, pleitte de advocaat van Gunther R. ,,Apropro wordt beschouwd als the place to be, en dat leidt tot frustratie bij personen die er niet binnen raken”, zei meester Van Steenbrugghe. ,,De portier wordt dan de pispaal van ontevreden klanten die te veel gedronken hebben. Mijn cliënt sloeg enkel uit zelfverdediging en reageerde op bedreigingen en racistische opmerkingen. Ik vraag een werkstraf zodat hij zijn beroep verder kan uitoefenen.” De openbare aanklager meent dat de eerder uitgesproken straf van een jaar effectieve opsluiting terecht was, en vroeg om de bevestiging van dat vonnis. De rechtbank doet uitspraak op 4 januari.
Ik was er beroepshalve en kan ervan meespreken.
Don Viona
